توقع الرئيس الأميركي الأسبق جيمي كارتر، أمس، استئناف العلاقات الدبلوماسية الكاملة بين واشنطن ودمشق خلال العام 2009، لكنه شكك في أن تكون سياسة الانفتاح التي أبدتها كوبا مؤخراً مقدمة لضمان حرية التعبير فيها أو لإحداث تغيير في نظامها السياسي.
وقال كارتر، في مقابلة هاتفية من الإكوادور في مستهل جولة تقوده إلى أربع دول في أميركا اللاتينية، إنّ الرئيس السوري بشار الأسد «متلهف جداً» على استعادة العلاقات مع واشنطن. وأضاف «لن أفاجأ إذا ما حدث ذلك خلال العام الحالي».
وأشار كارتر إلى أنّ الكلمة الفصل في كوبا تعود للرئيس السابق فيدل كاسترو وليس لشقيقه الرئيس الحالي راوول، معرباً عن اعتقاده بأنّ فيدل «متحفظ (تجاه العلاقة مع واشنطن) قدر ما استطاع». وتابع «لا اعتقد أن راوول كان يتحدث عن القضاء على القيود المفروضة على حرية التجمع والتعبير عن الرأي أو تغيير شكل الحكومة»، لكنه أبدى تأييده لرفع القيود على السفر إلى الجزيرة.